lunes, 29 de octubre de 2012

BORO

En esta entrada han colaborado: Lorena Onrubia, Almudena Quevedo, Erika Shakova, Patricia Gutierrez, Paula Pons, Paloma Galera, Borja Hernández y Pilar Germán


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De la palabra árabe "buraq" o del persa "burah", ambas significaban "borax", haciendo referencia al producto que contenía el boro.


El elemento libre se prepara en forma cristalina o amorfa. La forma cristalina es un sólido quebradizo, muy duro. Es de color negro azabache a gris plateado con brillo metálico. 

Se obtuvo tratando ácido bórico, H3BO3, con potasio, ya que era conocida en esta época la gran afinidad del potasio hacia el oxígeno. Fue obtenido por Gay-Lussac y Thenard y, de forma independiente, por Davy, 9 días después.


El boro constituye el 0.001% en la corteza terrestre. Nunca se ha encontrado libre. Está también presente en el agua de mar. Existe en pequeñas cantidades en la mayoría de los suelos y es un constituyente esencial de varios silicatos tales como la turmalina y la datolita.
turmalina


En los compuestos naturales, el boro se encuentra como una mezcla de dos isótopos estables, con pesos atómicos de 10 y 11.


El boro elemental es químicamente bastante inerte, aunque su reactividad aumenta con la temperatura y entonces es un buen reductor. El boro amorfo es más reactivo que el cristalino y se usa en pirotecnia (proporciona color verde) y en el encendido de cohetes
El boro y sus compuestos tienen muchas aplicaciones en diversos campos, aunque se emplea principalmente en la industria metalúrgica. Se utiliza para refinar el aluminio y facilitar el tratamiento térmico del hierro maleable.
Se usa para fabricar vidrios y esmaltes, principalmente de utensilios de cocina. También se usa para obtener aceros especiales, de gran resistencia al impacto, y otras aleaciones



Para las plantas el boro es un nutriente esencial. Parece tener un papel fundamental en el mantenimiento de la estructura de la pared celular y de las membranas. Es un elemento poco móvil en el floema, por ello los síntomas de deficiencia suelen aparecer en las hojas jóvenes y los de toxicidad en las hojas maduras. Un exceso de boro es perjudicial para algunas plantas poco tolerantes al boro, pudiendo actuar en sus nervaduras debilitándolas. En los manzanos y perales la deficiencia de boro, se manifiesta en los frutos, con una malformación interna denominada "corazón corchoso".

 En los seres humanos colabora en el buen mantenimiento y desarrollo de los huesos siendo, pues, muy recomendable en caso de osteoporosis, artritis, descalcificación y diferentes problemas osteoarticulares. Una de las explicaciones es que colabora con el metabolismo del calcio, del fósforo y del magnesio aumentando su absorción.

También podría mejorar la respuesta de nuestras defensas ante diversas infecciones.
Ayuda a disminuir el dolor menstrual aumentando el nivel del oestradiol, un tipo muy activo de estrógeno.
Ayuda a prevenir anormalidades durante el crecimiento.



El cuerpo humano contiene al menos 0.7 mg por kilo de peso de Boro obtenido del consumo de agua y vegetales.

Las legumbres, las verduras de hoja verde, las uvas, las zanahorias y las manzanas son algunas de las fuentes naturales más importantes de Boro.


Un vídeo que explica los efectos del boro en las plantas:


viernes, 26 de octubre de 2012

PRINCIPIO DE VACIADO SOSTENIBLE

Esta entrada se debe a Lorena Onrubia de 2º Bachillerato:


Este principio se basa en que ningún recurso no renovable deberá explotarse a mayor ritmo del necesario para sustituirlo por un recurso renovable.
La pregunta es, ¿Por qué no usar los recursos renovables en lugar de los que no lo son?
Si esto se llevara a cabo, habría un gran número de ventajas:
-          En primer lugar, el recurso no renovable, empezaría a administrarse de tal manera que su agotamiento se retrasaría.
-          La contaminación disminuiría.
-          Al utilizar un recurso renovable, su uso podría ser, por decirlo de algún modo “más despreocupado”, siempre y cuando se utilice el necesario, sin derrocharlo de maneras irresponsables.
Un ejemplo en el que se podría aplicar este principio, es el petróleo.
Todo el mundo necesita del petróleo, en una u otra de sus formas lo usamos cada día. Proporciona fuerzacalor y luz, lubrica maquinarias y derivan de él productos como el asfalto, plásticos, detergentes, medicamentos, etc. 

Nuestras actividades dependen, en gran medida de los combustibles fósiles. Su empleo en motores de combustión  y medios de transportes ha llegado a ser tan común que no reparamos en lo importantes que son actualmente estas sustancias.Desde hace algún tiempo se investigan nuevas formas de energía que reemplacen al petróleo. Porque en estos últimos años ha subido los precios lo que ya no lo hace tan rentable; además de ser un recurso no renovable.

Lo más triste es que la búsqueda de estos “nuevos” recursos sustitutos del petróleo, se basa principalmente en el alto coste de este, y no en el gran daño que le hace a nuestro planeta con su contaminación. 
Posibles sustitutos del petróleo
En la actualidad se vienen desarrollando investigaciones sobre nuevas formas de energías alternas al petróleo en varios países del mundo, debido a que sabemos que este bien no durará para siempre.
 El gas natural
 Es un combustible fósil compuesto casi en su totalidad por metano (80%- 90%) que es el hidrocarburo más simple formado por un átomo de carbono, por lo general hallado en depósitos subterráneos profundos

 En la actualidad, el gas natural es una fuente de energía que representa la solución para problemas energéticos en muchos países del mundo, ya que se puede usar en las casas, oficinas, vehículos, industrias y plantas de generación de energía
El uso del gas natural puede ayudar a evitar muchas de las preocupaciones a nivel ambiental incluyendo la contaminación, la lluvia ácida y las emisiones de gas efecto invernadero
El biodiesel
Es un combustible de naturaleza renovable derivado de aceites vegetales o grasas animales y que puede ser utilizado como sustituto o complemento del diesel.
La obtención de este combustible se hace a través de un proceso químico llamado transesterificación.

En este proceso los aceites orgánicos son combinados con un alcohol y alterados químicamente para formar éster etílico o metílico, el cual toma el nombre de biodiesel
En la actualidad el biodiesel está cobrando importancia ya que países como los Estados Unidos entre otros, están empezando a usar esta nueva forma de energía, para hacerle frente al alto precio del petróleo.
Las características fisicoquímicas del biodiesel son muy similares a las del diesel de petróleo. Gracias a esto, su utilización no requiere mayores cambios en los motores diesel convencionales. Así, puede emplearse directamente en los motores diesel, pudiéndose también utilizar como aditivo, mezclado en cualquier proporción con el diesel.
El biodiesel tiene también muchas ventajas sobre el diesel convencional, por ejemplo:
-          No contiene sulfuros, por lo que disminuye las emisiones de partículas sólidas, y mejora la impureza del combustible, incluso en mezclas con proporciones muy pequeñas de biodiesel, lo cual aumente la vida de los motores.
-          Tiene un punto de inflamación relativamente alto (150ºC), lo que lo hace menos volátil y más seguro de transportar y manipular que el diesel de petróleo.
-          Contribuye a la reducción del calentamiento global, ya que emite menos CO2 en su ciclo de vida que el fijado mediante el proceso de fotosíntesis por las plantas usadas para producirlo. Por otro lado, evita liberar el carbono que fue fijado hace millones de años en los combustibles fósiles.
 -          Se puede producir a partir de insumos locales, como cultivos oleoginosos o aceites vegetales reciclados, contribuyendo a reducir la dependencia de importaciones de petróleo, ahorrando divisas y generando puestos de trabajo. 
-          Es altamente biodegradable en el agua, por lo que en caso de derrame se degrada a un ritmo muy superior al del diesel convencional e incluso tan rápido como el azúcar. Esto hace de él, un combustible ideal para embarcaciones fluviales y ambientes acuáticos sensibles o protegidos.
 -          Prácticamente no es tóxico en caso de ingestión, tanto en peces como en mamíferos. Su toxicidad es tan baja que una persona de 80 Kg. tendría que tomar alrededor de 1,6 litros de biodiesel para que tenga efectos mortales. La sal común (NaCl) es aproximadamente diez veces más tóxica.
 -          Reduce  la emisión de la mayoría de agentes contaminantes. Al ser un combustible oxigenado, tiene una combustión más completa que el diesel, reduciendo las emisiones de SO2, CO, materia particulada e hidrocarburos no quemados. Por eso su combustión produce menos humo visible y menos olores nocivos y su uso contribuye a disminuir la polución del aire
.El hidrógeno
El hidrógeno es el elemento de la tabla periódica que más abunda en el universo y el décimo más común en la tierra.

Se ha descubierto que a partir de él se puede obtener energía como para hacer que un vehículo funcione, esto a través de ciertos procesos físico-químicos donde se obtiene energía eléctrica y como único desecho vapor de agua lo cual resulta muy beneficioso para reducir la contaminación ambiental
En algunos países como España, Estados unidos o Islandia se están tratando de promover el uso de estos vehículos
.
La razón por lo que está cobrando importancia en estos países es porque el hidrógeno constituiría una fuente de energía renovable ya que se encuentra en nuestro planeta como producto de muchos procesos naturales como la fotosíntesis entre otros, y por último en el espacio exterior
El hidrógeno es un combustible extraído del agua, el cual es un recurso muy abundante en nuestro planeta.
La combustión del hidrógeno con el aire es limpia, evitando así la contaminación del medo ambiente.
Además, los productos de la combustión son en su mayoría vapores de agua, los cuales son productos no contaminantes.
Una máquina de de combustión interna que utiliza hidrógeno como combustible puede ser ajustada para que la emisión de NOx (peróxidos de nitrógeno) sea 200 veces menor que la de los vehículos actuales.
La gran desventaja que tiene es que en la actualidad no se cuenta con una matriz energética para producirlo a gran escala por lo costoso que resulta abrir autoservicios dedicados a proveer el hidrógeno a los coches.
Otras desventajas son que se cristaliza a temperaturas muy bajas y que tiene un elevado gasto de energía en la fusión del hidrógeno

 La energía solar
Es la energía producida por el sol y que es convertida a energía útil por el ser humano, ya sea para calentar algo o producir electricidad (como sus principales aplicaciones).
Actualmente es una de las energías renovables más desarrolladas y usadas en todo el mundo.
Esta energía renovable se usa principalmente para dos cosas, aunque no son las únicas, primero para calentar cosas como comida o agua, conocida como energía solar térmica, y la segunda para generar electricidad, conocida como energía solar fotovoltaica.


En la actualidad se han fabricado coches que funcionan en base a esta energía pero todavía son muy costosos y poco estéticos, pu es tienen que llevar los paneles sobre el coche,  además no alcanzan las velocidades que alcanzaría un coche normal, pues se consumiría rápidamente la energía de los paneles que se encuentran en él.
Su gran ventaja es que proviene de una fuente de energía inagotable.
Además, se eliminaría la dependencia del petróleo.

Como conclusión, podemos decir que el petróleo, también conocido como el oro negro está encontrando sustitutos, por la necesidad que tiene la sociedad de contar con fuentes de energías que garanticen su continuo proceso de desarrollo.
Ya ahora podemos ver como el biodiesel está cobrando fuerza a nivel mundial por lo que el protagonismo del petróleo a nivel mundial irá cediendo gradualmente en las próximas décadas a otras formas de energía; pero debemos aclarar que esto será todavía dentro de 40 a 50 años, pero por ahora seguiremos viendo el uso incontrolado de este recurso, y su agotamiento, sumado a la gran contaminación que causa a nuestro planeta.

domingo, 21 de octubre de 2012

BERILIO

En esta entrada han colaborado: Marta Jimenez, Paloma Galera, Patricia Gutierrez, Ignacio Rey, Almudena Quevedo y Marina Martinez




El berilio es un elemento químico de símbolo Be y número atómico 4.
De la palabra griega "béryllos", vocablo aplicado a las gemas verdes, que derivó en el nombre de "berilo" para el mineral. Como el elemento fue reconocido en el berilo y en las esmeraldas, se le dio el nombre de berilio.


Fue descubierto por Louis Nicolas Vauquelin en 1798 en forma de óxido en el berilo (mineral) y la esmeralda.
 Friedrich Wöhler y A. A. Bussy de forma independiente aislaron el metal en 1828 mediante reacción de potasio con cloruro de berilio.

Se formó en los primeros momentos después de la creación del universo; a partir de el He por un proceso llamado nucleosíntesis.

El berilio, uno de los metales alcalinotérreos, ocupa el lugar 51 en abundancia entre los elementos naturales de la corteza terrestre. El berilio se encuentra en 30 minerales diferentes, siendo los más importantes berilo y bertrandita. Las mayores reservas se encuentran en los Estados Unidos que lidera también la producción mundial de berilio (65%), seguido de Rusia (40%) y China (15%).

El Be-9 es el único isótopo estable. El Be-10 se produce en la atmósfera terrestre al bombardear la radiación cósmica. Dado que el berilio tiende a existir en disolución acuosa con niveles de pH menores de 5.5, este berilio atmosférico formado es arrastrado por el agua de lluvia (cuyo pH suele ser inferior a 5.5); una vez en la tierra, la solución se torna alcalina precipitando el berilio que queda almacenado en el suelo durante largo tiempo (periodo de semidesintegración de 1,5 millones de años) hasta su transmutación en B-10.

El principal uso del berilio metálico se encuentra en la manufactura de aleaciones berilio-cobre y en el desarrollo de materiales moderadores y reflejantes para reactores nucleares.
 

El berilio y sus compuestos son extremadamente tóxicos. Esto se produce por la inhalación del polvo o por su contacto con la piel, que se manifiesta en irritaciones y lesiones en las vías respiratorias .El efecto más comúnmente conocido del berilio es la llamada beriliosis, una peligrosa y persistente enfermedad de los pulmones que puede incluso dañar otros órganos, como el corazón
  
Un vídeo sobre sus propiedades: